Sans aération, le grain est un isolant efficace et maintiendra sa température de récolte chaude pendant une longue période. Comme les isolants de bâtiments, les grains retiennent de nombreuses petites poches d’air : 

• 100 tonnes d’orge nécessitent un silo d’environ 130 mètres cubes,
• 80 m³ sont absorbés par les céréales et les 50 m³ restants (38%) constituent un espace d’air autour de chaque grain.

Le blé est un matériau hygroscopique. Cela veut dire qu'il absorbe ou rejette de l'eau en phase vapeur avec l'air qui l'entoure. Lors de la ventilation classique ou réfrigérée, il faudra respecter l'équilibre température/humidité en fonction du type de grain en conservation. Par exemple, un stockage de blé à 15°C et 14% d'humidité sera en équilibre avec un air ambiant à 66% environ.